Após um incêndio florestal, uma área de mata começa a ser recolonizada. Inicialmente, surgem líquenes e briófitas (espécies pioneiras), que alteram o substrato e permitem a chegada de ervas e arbustos. Com o passar das décadas, o ecossistema torna-se mais complexo, com maior biodiversidade e teias alimentares intrincadas, até atingir um estado de equilíbrio dinâmico. Esse estágio final de desenvolvimento de uma comunidade ecológica, onde a produtividade bruta é igual à respiração, chama-se: