O relevo cearense é marcado pela presença de superfícies aplainadas, denominadas Depressão Sertaneja, interrompidas por maciços residuais e chapadas. Essas elevações, conhecidas como "serras", apresentam condições climáticas diferenciadas em relação ao entorno semiárido.
A ocorrência de chuvas orográficas em maciços como o de Baturité ou na Serra da Ibiapaba é explicada primordialmente por: