As estações do ano ocorrem devido à inclinação do eixo terrestre em relação ao plano da sua órbita ao redor do Sol (movimento de translação). Durante o solstício de verão no hemisfério sul, os raios solares incidem verticalmente sobre o Trópico de Capricórnio, resultando em dias mais longos e noites mais curtas. Para o Ceará, localizado próximo à linha do Equador, as variações de fotoperíodo são pequenas, sendo a alternância entre estação seca e chuvosa mais perceptível do que as mudanças térmicas das estações astronómicas tradicionais.

Fonte: STRAHLER, A. Geografia Física. Ed. Omega, 1989.

O momento do ano em que o dia e a noite têm a mesma duração em todo o planeta é chamado de: