A Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) é o principal sistema meteorológico responsável pelas chuvas no estado do Ceará durante o primeiro semestre do ano. Ela consiste em uma faixa de baixa pressão onde os ventos alísios de nordeste e sudeste se encontram, provocando a ascensão do ar húmido e a formação de nuvens de grande desenvolvimento vertical. A posição da ZCIT oscila sazonalmente conforme a temperatura das águas do Oceano Atlântico; se as águas do Atlântico Norte estiverem mais quentes que as do Sul, a ZCIT não desce o suficiente, resultando em anos de seca no semiárido.

Fonte: FUNCEME. Meteorologia e Clima do Ceará. Relatório Anual, 2023.

O deslocamento da ZCIT para latitudes mais ao sul do equador é favorecido por: