O domínio holandês no Nordeste (1630-1654) teve como foco o controle da produção açucareira e o lucrativo tráfico de escravizados. Sob a administração de Maurício de Nassau em Pernambuco, Recife viveu uma era de reformas urbanas, tolerância religiosa e incentivo às artes e ciências. No Ceará, a presença holandesa concentrou-se na busca por sal e na exploração mineral. Após a insurreição pernambucana e a expulsão definitiva dos holandeses, a Coroa Portuguesa intensificou a fortificação do litoral para impedir novas invasões estrangeiras.

Fonte: SCHWARTZ, S. B. Segredos Internos: Engenhos e Escravos na Sociedade Colonial. Companhia das Letras, 1988.

A administração de Maurício de Nassau em Recife destacou-se por: