A fotossíntese é o processo biológico central para a vida na Terra, convertendo energia luminosa em energia química armazenada em moléculas orgânicas. Dentro dos cloroplastos, este processo divide-se em duas etapas: a fase clara (fotoquímica), que ocorre nos tilacoides, e a fase escura (química ou Ciclo de Calvin), que ocorre no estroma. A eficiência deste processo no semiárido é influenciada diretamente pela disponibilidade de $CO_2$ e pela intensidade luminosa, forçando muitas plantas locais a desenvolverem o metabolismo CAM para evitar a perda de água.

Fonte: CAMPBELL, N. A. Biologia. Artmed, 2015.

Durante a fase clara da fotossíntese, a energia solar é utilizada primariamente para: