As miragens, fenômeno comum nas estradas asfaltadas do sertão cearense em dias de calor intenso, ocorrem devido à variação do índice de refração do ar com a temperatura. O ar próximo ao solo aquecido torna-se menos denso, fazendo com que os raios luminosos descrevam uma trajetória curva em vez de retilínea. Esse efeito óptico dá a ilusão de que o chão está molhado ou de que há um espelho d’água à frente do observador. (Fonte: HALLIDAY, D.; RESNICK, R. Fundamentos de Física: Óptica e Física Moderna. LTC, 2012).
Do ponto de vista da física óptica, a miragem descrita ocorre porque: