José de Alencar, o "patriarca da literatura brasileira", nasceu em Messejana. Em sua obra regionalista cearense, ele retrata a figura do sertanejo e a vida nas fazendas de gado.
Em 1892, surgiu em Fortaleza um dos movimentos literários mais originais do Brasil, que buscava "fornecer pão de espírito" aos interessados, ironizando as agremiações literárias tradicionais com termos como "forneadas", "padeiros" e "cancioneiros".